Así toreaba el Papa Negro (I) El capote

  

Aunque las manos van (las dos) muy altas, como corresponde al modo antiguo de torear a la verónica, resulta evidente la elegancia del Papa Negro en este capotazo en el que el torero se empina sobre las puntas de los pies. Viendo esta foto se comprende porqué los aficionados de aquella época aconsejaban no abusar de este pase ya que (como resulta evidente) “destronca mucho a los toros”. En todo caso, creo adivinar en la foto un movimiento de brazos muy acompasado y sin violencias algo que entonces no debería ser habitual.

 

Igual ocurre en este pase de muleta (Madrid, 2 de mayo de 1910). Bienvenida  en un pase por alto (toreo por arriba) muy vertical (en muestra de máxima tranquilidad) y también con los pies juntos (compás cerrado) lo que entronca con el más puro clasicismo. A este toro, al que le inició la faena con un pase cambiado, lo mató recibiendo. 

 

¿Cómo toreaba el Papa Negro?

La verdad es que nadie (salvo, como casi siempre Cossío, que hace un apunte del tema) se ha molestado en hacer un análisis en profundidad del toreo de Manuel Mejías Rapela “Bienvenida” (como nadie se ha molestado en hacerlo sobre Fernando Gómez Ortega, el hermano de los Gallo, teórico de toda su familia).

En el caso del Papa Negro, los escritores taurinos se han limitado a narrar sus andanzas o historiar su paso por el toreo. Sin embargo, su influencia en diestros posteriores a través del toreo de sus hijos (Manolo y Antonio, en especial) ha sido más importante de lo que parece.

El toreo está en constante evolución (bien está y así debe ser) pero es importante que esos cambios se produzcan sobre bases sólidas (“Todo lo que no es tradición es plagio” que dijera Eugenio D´Ors). Por eso, el papel de estas dinastías o familias toreras es tan importante en la fiesta. Más importante que el éxito o fracaso individual de cada uno de sus miembros.

 

La familia al completo, en una foto no demasiado conocida. Cinco (5) hijos varones y cinco (5) hijos toreros. Hoy día, creo que hubieran sido seis (6) los torer@s de la familia

 

Manuel Mejías Rapela tenía ya desde niño, desde sus primeras temporadas como becerrista, un concepto muy claro del toreo. Cuando debutó en Madrid, en diciembre de 1898 a la edad de 14 años, el crítico de Sol y Sombra que hizo la reseña de la novillada vaticinaba que, con el tiempo, Bienvenida  podría llegar a ser buen torero.

 

Cuando Bienvenida debuta en Madrid como becerrista ya tenía un importante bagaje torero pues llevaba toreando desde los nueve años. En la foto lo vemos, en Isla Terceira, cuatro años antes, en 1894 a la edad de 10 años, en un paseíllo con su padre (que es el banderillero que marcha detrás de él). Transmisión de conocimientos taurinos dentro del ambiente familiar.

 

Don Hermógenes añadía y hacía hincapié en su toreo “adornado y desenvuelto con el capote”, su habilidad en el quiebro con un novillo “que no se prestaba a la suerte”, el arte de sus pases de muleta y la estocada que dio al segundo becerro (que brindó a la novia de Reverte, Paola di Monte, a quien el cronista llama Paula Montes) entrando “con mucha decisión”  y “saliendo limpio de la suerte”.

Bienvenida mantendría toda su vida la forma de torear que había apuntado de becerrista. Forma de torear que despertó en los aficionados pasiones y discordia pues, como dice Cossío, mientras unos admiraban con entusiasmo los adornos y alegrías del diestro, otros lo negaban por no practicar un toreo más severo.

 

Aunque Bienvenida mantuvo toda su vida su concepto del toreo, éste ya lo tenía muy claro cuando se hizo esta fotografía en 1896 en su etapa de becerrista. Manuel tiene en ese momento 12 años (2 años antes, por tanto, de debutar en Madrid).

 

En todo caso, su estilo llegaría al cenit en 1910, pues toreó ese año con un aplomo, firmeza y clasicismo propio de los grandes toreros, por lo que casi todos acabaron aceptando los adornos y gallardías, la multitud de suertes nuevas e improvisadas, que solía practicar y que antes eran motivo de disputas.

Lo que si resulta notable, a la vista de la documentación gráfica que ha llegado a nosotros, es que Bienvenida después de la cogida pudo perder facultades pero su toreo no perdió un ápice de calidad.

Como de muestra vale un botón, aquí va este.

 

Antes y después. Un cambio con el capote a dos manos. En rigor, una variante de la “suerte de la tijerilla”. La foto de arriba es de la corrida de Beneficencia de 1908 (antes de la cogida) la de abajo, de 1911 (el año de su reaparición). La calidad de su toreo no sólo se mantenía sino que incluso mejoraba después de la cogida del Trespalacios.

 

Una tarde de toros (virtual) con el Papa Negro

Gracias a la recopilación fotográfica que hemos realizado en las hemerotecas, vamos a tener el privilegio de asistir a una corrida de toros virtual de principios del siglo XX. Con el Papa Negro de protagonista.

Lo primero es, lógicamente, ir a la plaza. Busquemos un medio de locomoción y vayamos pues.

El Papa Negro se dispone a partir hacia la plaza de toros (en este caso, la de Madrid) en coche de caballos como corresponde a la época pues estamos en la primavera de 1909.

 

Ya estamos en la plaza. Concretamente, en la de Madrid. Bienvenida está a punto de hacer el paseíllo en la corrida de Beneficencia de 1908. Le acompañan Manolete padre, Bombita y Vicente Pastor. Al contrario que en la fotografía del día de su reaparición en Madrid después de la cogida de Viajero (que veíamos en una anterior entrada del blog), el torero está muy tranquilo y esboza una sonrisa a la cámara del fotógrafo. Es lógico, pues ese año su confianza en sus propias posibilidades es máxima. Ello le llevará a cuajar una buena temporada que continuará el año siguiente y culminará en la primera mitad de 1910.

 

El paseíllo. Bienvenida hace el paseíllo en la preciosa plaza firme de Acho (Lima). La misma plaza donde torearon Joselito y Belmonte.

 

Un capote elegante y variado

Es quizás en el capote donde más fácil resulta echar fantasía al toreo. Por ello es, en la muestras gráficas del toreo de Bienvenida con la capa, donde mejor se puede apreciar su capacidad de inventiva de nuevos pases, algunos fuera de catálogo.

 

Fantasía del capote de Bienvenida en un remate. Un verdadero lujo torero y que nos causa la lógica envidia a los aficionados de hoy, máxime cuando los entendidos (¿?) de nuestra época han conseguido aburrir, por ejemplo, a uno de los pocos toreros de nuestros días que gustaba de estos alardes en el toreo de capa. Me estoy refiriendo, evidentemente, a Julián López “el Juli”.

 

 

El Juli. Variedad del toreo de capa.

 

Madrid, 23 de abril de 1908, Bienvenida cita de frente por detrás a un toro de Pablo-Romero, berrendo en negro. Variedad del toreo de capa y también recuerdo de viejas tauromaquias que Bienvenida desempolva con su elegancia habitual. Se atribuye la invención de este lance nada menos que a Pepe-Hillo.

 

Sin embargo, no todo eran florituras, pues su toreo se basaba en el más puro y rancio clasicismo.

 

Primero a la verónica, en San Sebastián en 1911, en una pose muy similar a la de la fotografía que abre esta entrada del blog

 

Y en segundo lugar de rodillas. Esto es torear ¡Señores!. Esta magnífica fotografía de nuestro torero es de 1916 (por tanto, después de su cogida o debería decir mejor, cogidas, como matizaba Xavier González Fisher en comentario a una entrada anterior). Bienvenida torea a la verónica con una rodilla en tierra en una imagen que recuerda y evoca otra fotografía (archiconocida) de uno de los más grandes capoteros de la historia, Antonio Ordoñez, en un lance similar. El de Bienvenida es extraordinario. La única diferencia con el toreo actual es que la mano de salida va a una altura mayor (ver fotografía siguiente) que la que se estila en nuestros días. Si se compara esta foto con las de las verónicas antiguas, se observa que el torero lleva ya mucho más baja la otra mano (la que sujeta el capote). En los pocos años que van entre ambas fotografías (De 1911 a 1916) se han desemparejado las dos manos al torear de capa, lo que es reflejo y herencia del magnífico estilo de torear que trajo Juan Belmonte. Estilo que fue asumido rápidamente por el resto de los toreros.

 

Aquí está la famosa fotografía de Antonio Ordoñez en Sevilla a la que hacíamos referencia en el comentario a la anterior imagen. Otro monumento del toreo de capa. Un detalle técnico: en la verónica es la mano de salida la que sostiene realmente el capote. Sobre la que cuelga todo el peso de éste. Detalle que se aprecia, incluso aún mejor si cabe por el encuadre, en la anterior fotografía del Papa Negro.

 

A la vista de estas dos fotografías, no puedo menos que traer a colación el comentario que hacía Gregorio Corrochano comparando unas imágenes de Joselito y Luís Miguel Dominguín y que viene ahora al pelo:

“¿Se torea hoy mejor que nunca? ¿Se torea peor?

Cuando torean dos toreros de verdad, dos maestros que saben torear, el toreo es siempre el mismo. Varían las modas que son pasajeras; los modos no, que son permanentes.”

 

Los quites

Toda la crudeza del toreo antiguo tenía su máxima expresión en la suerte de varas y en los quites de los toreros. Por ello, y pese a no pecar de temerario, Bienvenida, como todo torero de escuela, era muy eficaz y variado en ese difícil tercio de la lidia.

 

En Valencia, en junio de 1905, Bienvenida entrando al quite en una vara del picador Céntimo.

 

Toda la crudeza del toreo antiguo se concentraba en el tercio de varas. Un quite de Bienvenida de poder a poder, en 1911, a un toro del Marqués de Guadalest, que empuja con mucha fuerza y fiereza.

 

Arabesco del capote de Bienvenida en el quite a un toro de don Esteban Hernández (Madrid, 2 de julio del 11. El Toreo)

 

El remate de un quite en Madrid (26 de mayo de 1912) a un toro de don Esteban Hernández.

 

 

Desplante de rodillas en el remate de un quite en Madrid, valentía de novillero meses antes de su alternativa

 

La ovación tras el quite  a un toro de Concha y Sierra (Zaragoza. Octubre de 1905) El torero no ha acabado de saludar y ya el picador está llamando al toro para una nueva vara.

 

Un buen banderillero

Bienvenida fue, como todos los de su dinastía, un banderillero lucido y eficaz. Un buen banderillero. Queda aparte su hijo Pepote que, con los palos en la mano, alcanzó categoría de excepcional rehiletero.

 

En banderillas, en su día clave (10 de julio de 1910) en Madrid

 

El Papa Negro en 1911 a la salida de un gran par a un toro de la Viuda de Pérez-Tabernero.

 

En 1916, en Caracas, El Papa Negro se recompone después de haber sido cogido al banderillear su toro.

 

Una imagen final

 

Espectacular imagen de un Bienvenida novillero, el cual después del quite a un toro de la ganadería de José Manuel de la Cámara, regresa  a la barrera triunfante y sonriente (como no podía ser menos). El torero trae la pechera rota de lo que se ha apretado con el toro (La foto que corresponde a la corrida del 16 de julio de 1905, mereció honores de portada en el Sol y Sombra del día 20).

(Continuará…)